*STARFREE Wakili Lembata Berlaga di Kompetisi Elite KABOAX CUP 2026*
_Fajar Aktual. Senin 20 Juli 2026_
LEMBATA – Klub futsal asal Kabupaten Lembata, STARFREE Futsal Club, resmi menyatakan kesiapannya mengikuti KABOAX CUP 2026, turnamen yang dikenal sebagai kompetisi futsal antar-klub paling bergengsi di Nusa Tenggara Timur (NTT).
Tim yang berada di bawah naungan Asosiasi Futsal Kabupaten (AFKAB) Lembata tersebut mewakili Kabupaten Lembata dalam ajang yang diikuti sejumlah pemain Tim Nasional (Timnas) Indonesia dan pemain Liga Profesional (Liga Pro).
Presiden Club STARFREE Futsal, Diman Leutuan, mengatakan keikutsertaan timnya bukan sekadar mengejar prestasi, tetapi juga menjadi bagian dari proses pembinaan jangka panjang guna meningkatkan kualitas futsal Lembata menuju Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) NTT 2026.
Sebelum memastikan tempat di KABOAX CUP 2026, STARFREE lebih dahulu tampil mewakili Kabupaten Lembata pada Piala Gubernur NTT 2025 di Kupang. Menurut manajemen, pengalaman tersebut menjadi fondasi penting dalam proses evaluasi, penyatuan karakter bermain, serta peningkatan mental bertanding para atlet lokal.
“Keberangkatan delegasi STARFREE Futsal Club kali ini diiringi dengan realitas keterbatasan infrastruktur, dana, serta minimnya perhatian publik. Namun, segala keterbatasan finansial dan fasilitas tersebut sama sekali tidak memadamkan semangat dan mimpi kami,” ujar Diman Leutuan.
“Berbekal semangat serta kemauan keras dari pengurus, pemain dan dukungan dari berbagai pihak, STARFREE Futsal siap membawa nama Lembata di panggung futsal terbesar NTT guna menempa diri demi target utama tampil kompetitif pada PORPROV NTT 2026 nantinya,” lanjut Diman.
Ia menegaskan bahwa timnya menyadari masih memiliki berbagai keterbatasan. Namun, hal itu tidak mengurangi tekad untuk membuktikan kualitas talenta futsal asal Lembata.
“Kami sadar akan berbagai kekurangan yang menyertai tetapi kami siap menunjukkan bahwa anak-anak Lembata punya martabat, kemampuan dan kualitas. Kami ingin publik NTT dapat melihat dan memperhitungkan Futsal Lembata lewat keterlibatan di ruang kompetisi NTT yang konsisten ini,” tegasnya.
*Futsal Lembata Terus Berkembang*
Manajemen STARFREE dalam keterangan tertulis menyampaikan bahwa sejak berdirinya AFKAB Lembata pada 2021, perkembangan futsal di Kabupaten Lembata menunjukkan kemajuan yang signifikan. Hal itu ditandai dengan lahirnya klub-klub lokal yang semakin terstruktur serta terselenggaranya kompetisi secara rutin.
Meski demikian, mereka menilai perkembangan tersebut harus diimbangi dengan keberanian mengikuti kompetisi di level yang lebih tinggi.
“Kami sangat mengapresiasi dan menghormati geliat pembangunan futsal di Lembata yang telah dilakukan oleh semua pihak hingga saat ini. Namun, satu hal krusial yang kami refleksikan bersama adalah futsal Lembata tidak bisa hanya tumbuh di dalam tempurung lokal saja. Futsal daerah juga harus dibangun dan ditempa melalui panggung kompetisi yang jauh lebih besar dan kompetitif,” ujar pihak manajemen.
Menurut mereka, turnamen seperti KABOAX CUP menjadi ruang belajar bagi para atlet daerah untuk menghadapi atmosfer pertandingan yang jauh lebih kompetitif.
“Melalui turnamen berskala regional dan nasional seperti KABOAX CUP inilah, atlet-atlet Kabupaten Lembata baru dapat benar-benar berkembang, belajar, serta terbiasa menghadapi intensitas dan level kompetisi yang jauh lebih tinggi daripada apa yang biasa mereka temui di kompetisi lokal Lembata. Tanpa lompatan ke panggung yang lebih tinggi, potensi anak-anak daerah akan mengalami stagnasi,” lanjutnya.
*AFKAB Berikan Dukungan Penuh*
Langkah STARFREE mengikuti KABOAX CUP mendapat dukungan penuh dari Ketua AFKAB Lembata, Imanuel S. Sunur. Ia menegaskan bahwa keikutsertaan STARFREE merupakan representasi resmi futsal Kabupaten Lembata di tingkat provinsi.
“Asosiasi mendukung penuh langkah dan terobosan ini. Kami mengapresiasi keberanian manajemen untuk keluar dari zona nyaman menuju level kompetisi yang lebih tinggi secara konsisten. Ini adalah cerminan dari visi kemajuan yang selama ini ingin kita bangun bersama,” kata dia.
Ia menambahkan, keikutsertaan STARFREE menjadi momentum penting untuk mengukur sejauh mana kualitas pemain-pemain Lembata ketika berhadapan dengan atlet-atlet terbaik NTT, termasuk pemain Liga Pro dan Timnas yang tampil di KABOAX CUP.
Menurut dia, pengalaman bertanding di level regional merupakan investasi mental sekaligus peningkatan jam terbang yang sangat berharga bagi para pemain. AFKAB menilai konsistensi STARFREE tampil di kompetisi luar daerah akan menjadi katalisator kebangkitan futsal Lembata di masa mendatang.
Perwakilan manajemen STARFREE, Yospa Apelaby, mengajak seluruh masyarakat Lembata untuk memberikan doa dan dukungan kepada tim yang akan bertanding membawa nama daerah.
“Perjuangan kami di kompetisi ini hanya mengusung satu nama yakni Lewotana Lembata di panggung NTT. Olehnya kami sangat mengharapkan doa restu, dukungan moral, serta dukungan dalam bentuk apa pun dari seluruh masyarakat Lembata dan para pecinta futsal,” ungkapnya.
Perjuangan ini, kata dia, bukan milik STARFREE dan AFKAB semata, melainkan ikhtiar kita bersama sebagai satu kesatuan masyarakat Lembata yang bangga akan potensi talenta daerahnya.
Ia menjelaskan, sebagian besar pemain STARFREE merupakan kerangka utama Tim Futsal Kabupaten Lembata yang dipersiapkan menghadapi berbagai kejuaraan. Selain itu, tim juga diperkuat sejumlah pemain usia junior dan talenta potensial dari berbagai klub lokal di Lembata.
“Keikutsertaan dalam KABOAX CUP 2026 wajib dimaksimalkan sebagai ajang yang tidak terpisahkan dari upaya pembinaan mental bertanding serta sarana menaikkan jam terbang talenta lokal menuju kemajuan futsal Lembata,” katanya.
Sebanyak 15 personel, yang terdiri atas pemain dan ofisial, dijadwalkan berangkat menggunakan kapal PELNI melalui Pelabuhan Lembata pada 18 Juli 2026 lalu menuju Kota Kupang.
Tim akan berada di Kupang selama sekitar 10 hari untuk mengikuti rangkaian pertandingan KABOAX CUP 2026, mulai dari babak penyisihan hingga fase gugur. Pada laga perdana babak penyisihan, STARFREE dijadwalkan menghadapi salah satu tim kuat asal Kupang, RTD Futsal, pada Senin, 20 Juli 2026.
Ana F.
